信用證是19世紀發(fā)生的一次國際貿(mào)易支付方式上的革命，這種支付方式首次使不在交貨現(xiàn)場的買賣雙方在履行合同時處于同等地位，在一定程度上使他們重新找回了"一手交錢，一手交貨"的現(xiàn)場交易所具有的安全感，解決了雙方互不信任的矛盾。我們知道，采用匯付進行預期付款，是買方處于不利地位，而采用匯付進行遲期付款則是賣方處于不利地位，而采用托收方式，即使是即期交單付款方式，對賣方來說，也是一種遲期付款。因為，賣方必須在裝運后，才能獲得全套收款的單據(jù)。一旦買方拒付貨款，即使貨物的所有權還在賣方手里，賣方的損失還是難以避免的。

為了使買賣雙方都處于同等地位，人們發(fā)明了信用證支付方式，由銀行出面擔保，只要賣方按合同規(guī)定交貨，就可拿到貨款,而買方又無須在賣方履行合同規(guī)定的交貨義務前支付貨款。信用證是有條件的銀行擔保，是銀行（開證行）應買方（申請人）的要求和指示保證立即或?qū)�來某一時間內(nèi)付給賣方（受益人）一筆款項。賣方（受益人）得到這筆錢的條件是向銀行（議付行）提交信用證中規(guī)定的單據(jù)。例如：商業(yè)、運輸、保險、政府和其他用途的單據(jù)。

注析：
1． 開證申請人（買方）：請求銀行開立信用證的人。
2． 開證行 ：是進口國的一家銀行，應買方的要求而開立信用證。
3． 通知行 ：是出口國的一家銀行，把開證事宜通知出口人。
4． 出票人（賣方） ：出售貨物并向開證行或買方出具匯票。
5． 受票人（賣方） ：匯票到期時承擔付款的責任者。
6． 議付行 ：向賣方支付或承兌匯票
7． 償付行：通常是開證行本身，他向議付行償付后者預先墊付的貨款。在有些場合，它可能是開證行在第三國的償付代理行。
8． 受益人：以此人為抬頭開立信用證，也就是有權開具匯票并領取貨款者。

一般信用證格式

一般信用證格式 (本證)由華盛頓中國銀行轉(zhuǎn)遞。
"ZHUNGKRO"廣州
廣東中國銀行
2000年4月5日廣州
茲開立第987號不可撤銷的信用證
受益人：華盛頓……公司
開證人：廣州市中國……進出口公司
最高金額：$800，000(捌佰萬美元，溢交或短交貨物金額以5％為限)。

本信用證憑受益人開具以我行為付款人按發(fā)票金額100％計算無迫索權的即期匯票用款，該匯票一式兩份，并須附有下列寫上數(shù)字的裝運單據(jù)：
(1)全套清潔無疵，"貨已裝船"，"運費預付"，空白抬頭，空 白背書的海洋提單，并須注明："通知目的港中國對外貿(mào)易運輸公司"。
(2)發(fā)票(一式五份)，注明合同號碼。
(3)重量單／裝箱單，一式二份，載明每箱毛重和凈重。
(4)制造商出具的品質(zhì)，數(shù)量／重量證明書……份。
(5)受益人出具的證明書證明上述各單據(jù)的另外四份已經(jīng)分發(fā)如下：
一套已與貨物一起，隨船帶交目的港中國對外貿(mào)易運輸公司。一套已航空郵交開證人，另外二套已航空郵寄交目的港中國對外貿(mào)易運輸公司。此項單據(jù)，均已在載貨船只啟程后五天內(nèi)付郵。

證明裝運：800公噸，(允許溢交或短交以5％為限)，每公噸凈重為1，000公斤的四甲基毗啶，純度98％~99％，凈重每公斤一美元C&F廣州港，包裝費在內(nèi)。

生產(chǎn)國別：華盛頓

制造廠商： ___________有限公司。

包裝：貨物用適宜海運的新鐵桶裝。自英國口岸運往新港。不得分批裝運。準許轉(zhuǎn)船，但須交聯(lián)運提單。裝運日期不得晚于1993年3月30日并須由"和平"輪裝運。 本證在倫敦議付有效期至1993年3月30日截止。所有根據(jù)本證開具的匯票須注明"根據(jù)北京中國銀行總管理處營業(yè)部第846號信用證出具的"。 本行茲向根據(jù)本證并按照本證內(nèi)條款開出匯票的出票人、背書人和合法持有人保證，在單據(jù)提交本行辦公室時，本行即應以電匯方式承兌該匯票。所有根據(jù)本證議付的匯票金額必須在本證背面批注。

單據(jù)處理辦法：本證條件之一是，所有單據(jù)應分兩次連續(xù)以航郵寄交本行。第一次郵寄包括所有各項單據(jù)，但如某項單據(jù)不只一份者則留下一份由第二次郵寄。本行一旦收到此證要求的各項單據(jù)，并審核無誤后，即刻以即期電匯方式償付。請將此證通知受益人。

特別指示：
(1) 本證在通知行見到受益人提交的有關出口許可證以后，才開始生效。
(2) 必須提交船舶代理人(海運代理人)出具的證明書，證明載運船只系由北京中國對外貿(mào)易運輸公司或北京中國租船公司所租用或預定。(需要此項單證時，租船提單可予接受。)
(3) 必須提交輪船公司出具的預定航程表，表明載運船只在到達本證指定目的港以前，不經(jīng)過也不停靠臺灣的任何口岸。